AQUA ET OLEUM, ländliches Hotel in Extremadura

26. August 2022 Sonia Vinhas

Joseph Shortell, ein in Texas lebender Amerikaner, beschließt, eine alte Mühle in einer Gegend der Extremadura zu restaurieren, um sie in einen beeindruckenden ländlichen Tourismuskomplex zu verwandeln, in dem alle Arten von Kunst zusammenkommen und der nicht nur dazu beiträgt, den Status der umliegenden Dörfer zu erhöhen, sondern auch die vergessene Geschichte der umliegenden Gebiete sichtbar zu machen.

Wir wollen mehr über ihn und sein erstaunliches Projekt erfahren.

1- Wo ist Ihre Heimatstadt, und wann sind Sie zum ersten Mal nach Spanien gekommen?

Ich bin in Südafrika geboren, aber ich bin Amerikaner. Ich kam zum ersten Mal nach Spanien, als ich zehn Jahre alt war, nach Malaga. Obwohl ich glaube, dass ich Spanien 1980 wirklich kennengelernt habe, als ich auf einem Bauernhof in Badajoz arbeitete, und zwar durch einen Kontakt meines Vaters, der zu dieser Zeit bereits in Spanien geschäftlich tätig war.

2- Warum haben Sie sich für die Extremadura entschieden?

Nach der Rückkehr von meiner Reise nach Badajoz hat mich etwas sehr neugierig gemacht. Mir hat etwas in Spanien gefallen. Ich habe an der Sorbonne in Paris studiert und bin für ein Semester nach Salamanca gezogen, weil die Stadt den Ruf hatte, das beste Kastilisch zu sprechen. Damals habe ich eine Frau aus Sevilla kennengelernt, und als ich sie immer wieder besuchte, lernte ich das Land Extremadura kennen.

Es ist ein wenig bekannter, aber sehr interessanter Ort mit viel Geschichte. Extremadura hat einen großen Einfluss auf andere Länder ausgeübt, und diese Geschichte hat mich fasziniert. Es war, als ob man ein Juwel gefunden hätte. Es gibt nicht viele Orte auf der Welt, an denen man zum Beispiel in ein Schloss gehen kann, um dort allein Wein zu trinken und den Sonnenuntergang zu beobachten – unbezahlbar.

3- Wie sind Sie auf die Idee zu diesem Projekt gekommen?

Es war ein Zufall, nach 1985 änderte sich mein Leben und ich kehrte nicht mehr nach Spanien zurück, aber ich hatte einen Freund, dem ich versprach, zurückzukehren, und 2014 machte ich eine Reise durch Trujillo, und anekdotischerweise wurden wir dort von der Polizei angehalten, weil es geregnet hatte, und plötzlich erschien ein Regenbogen rund um die Burg, ich weiß nicht, was passiert war, aber irgendetwas machte mich von diesem Moment an auf dieses Land aufmerksam. Als ich Jahre später zurückkam, war es, als würde ich in ein Land zurückkehren, das mich schon immer gerufen hatte.

4- Was hat Ihre Familie zu Ihnen gesagt, als Sie ihr von der Idee erzählten, Tausende von Kilometern von Ihrem Zuhause entfernt ein Unternehmen zu eröffnen?

Meine Mutter gab mir den besten Anstoß: „Das ist etwas, was dein Vater gerne getan hätte“. Fue empresario y estuvo presente aquí desde el principio, así que el nombre „Aqua et Oleum“ tiene una razón. Er kam mehrmals und sprach kein Spanisch, aber er kannte sehr gut Latein, so dass es wie eine Anspielung auf die von ihm verwendete Sprache war. So etwas an einem verlassenen Ort zu finden und zu tun, wäre etwas, das er gerne getan hätte.

Joseph Shortell fand eine alte Ölmühle in der Sierra de Gata, Villamiel, und baute sie zu einem Hotel-Museum um. An den Wänden sind zahlreiche Kunstwerke berühmter Maler und Bildhauer zu sehen, darunter auch ein Bild der alten Mühle, die fast vollständig restauriert wurde.

5- Ich kann mir vorstellen, dass Sie beim Bau auf viele Schwierigkeiten gestoßen sind.

Ich könnte ein Buch über die Schwierigkeiten schreiben. Vor allem bei den Genehmigungen bin ich auf viele Hindernisse gestoßen, und ich denke, dass die Bürokratie bei dieser Art von Projekten leichter von der Hand gehen sollte, denn das bedeutet, dass potenzielle Investoren, die das Gleiche wie ich tun möchten, vielleicht weglaufen, wenn sie herausfinden, dass sie mindestens drei Jahre warten müssen, nur um mit den Arbeiten zu beginnen.

6- Wie haben Sie diese abgerissene Mühle gefunden, da sie sich nicht in einem zugänglichen Bereich befand?

Ich stand in Kontakt mit einer Firma namens „Bienes y Raíces“, die viele Immobilien in der Extremadura besitzt. Aber ich wollte etwas Altes, mit Blick auf ein Schloss und in der Nähe eines Dorfes, und ich habe mehrere Orte gefunden, aber am Ende hat das Geschäft nicht gekl

Im September 2016 fragte mich der Besitzer des Landhauses „El Cabezo“ in Valverde del Fresno an meinem letzten Tag hier, warum ich traurig sei, und ich erklärte ihm, dass der Grund dafür sei, dass ich nicht gefunden habe, wonach ich suchte. Dann sagte er mir, dass er mich am nächsten Tag mitnehmen würde, um zu sehen, was ich wollte, und das tat er auch. Ich schwöre, ich hatte es in einem Traum gesehen, es war genau so, wie ich es gesucht hatte, und das Merkwürdigste war, dass auf den Türen die gleichen Initialen standen wie meine. In diesem Moment wurde mir klar, dass mein Traum wahr geworden war.

Möglicherweise wird der Präsident der Junta de Extremadura zur Einweihung kommen, denn ich möchte, dass es nicht nur ein Hotel ist, sondern ein Ort, an dem auch die Kultur zusammenkommt. Deshalb hängen bei uns Kunstwerke von vielen Künstlern an den Wänden, wir hatten kürzlich eine Buchpräsentation mit einem Schriftsteller und wir werden auch eine Auktion veranstalten, damit unsere Kunden gleichzeitig Kultur und Ruhe finden können.

7- An welche Art von Publikum richtet sie sich?

Sowohl regionaler als auch internationaler Tourismus. Das Ziel ist, dass jeder, der kommt, die Gegend kennen lernen kann. Deshalb gibt es Zimmer, die nicht nur für eine Nacht, sondern auch für einen längeren Aufenthalt vorbereitet sind. Die Unterkunft ist für mindestens eine Woche geplant, um die Kultur, die Gastronomie und die Geschichte kennenzulernen, damit Sie sich wie zu Hause fühlen.

8- Warum haben Sie unter allen Ländern, die Sie besucht haben, das leere Spanien für ein Unternehmen dieser Größenordnung gewählt?

Es stimmt, dass ich viele Länder bereist habe, aber irgendwann kommt der Zeitpunkt, an dem man sich fragt, was man sucht, ich habe darüber nachgedacht und das Beste ist, dass ich es gefunden habe.

9- Sind Sie mit dem Ergebnis zufrieden?

Ich bin sehr glücklich und wünsche mir, dass die Spanier erkennen, welche Schätze die Menschen haben. Es gibt viele, die fast tot sind, und das ist sehr schade.

Das wird Arbeitsplätze schaffen, viele Menschen werden Geld ausgeben und investieren, und das wird sehr gut für diese Region sein, ebenso wie für das Kennenlernen ihrer Kultur, die immens ist.

10- Gibt es weitere Projekte, die Sie in diesem Bereich entwickeln möchten?

Vielleicht (er lacht). Meine Nachbarin in Dallas, die Künstlerin ist, hat eine weitere Mühle über meiner gekauft, aber sie ist verzweifelt wegen der Genehmigungen.

Wenn die Verfahren und alles, was damit zusammenhängt, einfacher wären, könnte man auch für andere Projekte Investoren finden, aber es gibt viele Hindernisse, es ist sehr schwierig, und das führt dazu, dass sich die Interessenten zurückziehen, was sehr schade ist.

11- Wie können wir Aqua et Oleum kontaktieren, um unvergessliche Tage zu verbringen?

Heutzutage kann man im Internet alles bekommen, was man will, und auf unserer Aqua et Oleum-Website können Sie alle möglichen Informationen erhalten.